Par citoyen prévoyant

La bouture, c’est le clonage végétal à la portée de n’importe qui. Vous avez un plant de menthe, vous pouvez en avoir dix pour zéro euro. La technique prend cinq minutes, les résultats arrivent en une semaine a deux semaine, et ça fonctionne avec la grande majorité des plantes aromatiques.

Pourquoi maîtriser la bouture

Acheter des plants en jardinerie coûte entre 2 et 4 € l’unité. Bouturer une plante que vous avez déjà coûte zéro. Pour quelqu’un qui veut développer un potager ou un balcon productif, la bouture est l’outil le plus économique qui soit. Une seule plante de menthe peut en produire des dizaines en quelques mois.

C’est aussi un savoir-faire de résilience : si vous perdez un plant, vous savez le reconstituer. Si vous partez quelque part, vous emportez une bouture. Si un voisin vous demande des plants, vous en avez à donner.

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La technique pas à pas

Étape 1  Choisir et couper la tige

Repérez une tige saine et vigouruse sur votre plant de menthe. Identifiez un nœud — c’est le point où une feuille ou une paire de feuilles part de la tige. Coupez la tige juste en dessous de ce nœud, proprement, avec un couteau ou des ciseaux propres. Une tige de 8 à 12 cm avec 2 à 3 nœuds est idéale.

Étape 2  Mise en eau

Placez la tige coupée dans un verre d’eau, en veillant que les feuilles du bas ne trempent pas (elles pourriraient). Mettez le verre dans un endroit lumineux mais pas en plein soleil direct. C’est tout. Pas besoin d’hormone de bouturage pour la menthe  elle racine très facilement dans l’eau.

Étape 3  Attendre une semaine

En 5 à 10 jours, des racines blanches apparaissent à la base de la tige. Quand elles mesurent 2 à 3 cm, la bouture est prête à être plantée.

Étape 4  Mise en pot

Préparez un pot avec du terreau et un peu de fumier dans le fond pour nourrir les jeunes racines. Faites un petit trou avec le doigt, placez la bouture, refermez délicatement la terre autour, et arrosez légèrement. Votre nouveau plant de menthe est en route.

Le bonus : étêter pour densifier

Quand vous coupez la tête d’un plant de menthe pour prélever une bouture, il se passe quelque chose d’intéressant sur le plant mère : il devient plus touffu. Au lieu de continuer à monter en hauteur sur une seule tige, la plante développe des branches latérales qu’elle n’avait pas auparavant.

C’est un principe général en jardinage : pincer ou étêter une plante interrompt sa croissance verticale et stimule le développement en largeur. Résultat : un plant plus compact, plus feuillu, plus productif. Faites-le régulièrement sur vos menthes  coupez les sommités dès qu’elles montent, utilisez-les en cuisine ou pour vos boutures, et la plante se ramifie.

La même technique pour d’autres aromatiques

Ce qui fonctionne avec la menthe fonctionne aussi avec la mélisse, le basilic, la citronnelle, le romarin, la sauge, le thym (avec un peu plus de temps). Certaines aromatiques ligneuses comme le romarin ou la sauge préfèrent qu’on retire les feuilles du bas de la tige avant la mise en eau, et elles racinaient parfois plus lentement. Mais le principe reste le même.

Verdict du citoyen prévoyant

Un plant acheté une fois peut devenir une collection entière en quelques saisons. C’est le genre de savoir-faire qui coûte rien à apprendre et qui rapporte à chaque fois qu’on l’applique.